Spint op een appelboom is een veelvoorkomend probleem waarbij kleine mijten de bladeren uitzuigen, waardoor ze grijs-geel verkleuren en voortijdig vallen. Het gaat bijna altijd om de fruitspintmijt (Panonychus ulmi), een spinachtige parasiet zo klein dat je hem met het blote oog nauwelijks ziet. Een besmetting herkje al vroeg in het seizoen als je weet waar je op moet letten.
Hoe herken je spint op een appelboom?
De eerste signalen zijn kleine, geel-brons verkleurde plekjes op de bovenkant van de bladeren. Dat zijn de zuigplekken die de mijten achterlaten. Bij een zware aantasting worden de bladeren volledig grijs of zilverachtig van kleur, voelen ze droog aan en vallen ze eerder dan normaal. Op de onderkant van het blad zie je soms een licht webje en, met een vergrootglas, de piepkleine oranje-rode beestjes zelf.
Fruitspintmijten overwinteren als rode eitjes op de schors, bij knoppen en in barstjes van de bast. In het vroege voorjaar, als de temperatuur oploopt, komen de larven uit. Dat is het moment waarop een besmetting snel kan oplopen, want één vrouwtje legt tientallen eitjes. Bij warm, droog weer vermenigvuldigt spint zich razendsnel.
Let op: spint en spinselmot zijn twee verschillende problemen. Bij spinselmot zie je grote witte webzakken aan de takken gevuld met rupsen. Bij spint zijn de beschadigingen kleiner, zit er nauwelijks web en gaat het om mijten in plaats van insecten.
Wanneer is spint echt een probleem?
Een klein aantal spintmijten hoort bij een gezonde tuin. Roofmijten, lieveheersbeestjes en andere natuurlijke vijanden houden de populatie in gewone omstandigheden beperkt. Het wordt een probleem als die balans verstoord raakt, bijvoorbeeld na breed gebruik van insecticiden die ook de roofmijten doden, of bij een lange periode van droogte en hitte.
Een aangetaste appelboom die elk jaar zwaar te lijden heeft onder spint, produceert minder vruchten en verzwakt geleidelijk. Eenmalige of lichte aantastingen overleven gezonde bomen in de regel zonder blijvende schade.
Spint op een appelboom bestrijden
Begin altijd met de minst ingrijpende methode en werk van mild naar zwaarder als dat nodig is.
- Winterbehandeling met minerale olie: Spuit de boom in de late winter (februari-maart) met een gecertificeerde minerale olie of een koolzaadoliemiddel. Dit doodt de overwinterende eitjes op de schors zonder dat de roofmijten schade ondervinden, omdat die op dat moment nog niet actief zijn. Dit is de meest effectieve preventieve maatregel.
- Stimuleer natuurlijke vijanden: Vermijd brede insecticiden. Roofmijten (zoals Typhlodromus pyri) zijn de beste bondgenoten tegen spint. Ze verdwijnen snel als je middelen gebruikt die ook hen raken.
- Spuiten met water: Bij een beginnende aantasting kun je de onderkant van de bladeren stevig afspuiten met water. Dat vermindert de populatie en spint houdt niet van vochtige omstandigheden.
- Roofmijten uitzetten: In de webwinkel zijn commercieel gekweekte roofmijten te koop die je in de boom kunt hangen. Dit werkt het best bij een vroege, nog niet te zware aantasting.
- Zwavel- of abamectinepreparaten: Als de populatie toch te groot wordt, zijn er specifieke acariciden (middelen gericht op mijten) toegelaten voor gebruik in de fruitteelt. Controleer altijd of het middel is toegelaten voor particulier gebruik en volg de instructies op het etiket precies.
Voorkomen is beter dan bestrijden
Een gezonde, goed verzorgde appelboom is minder vatbaar. Dat betekent: geen overdaad aan stikstof (dat stimuleert zachte bladgroei waar spint dol op is), voldoende water bij droogte en het vermijden van breed-spectrum insecticiden. Snoei de boom jaarlijks zodat er lucht en licht in de kroon komen; een open kroon droogt sneller op en biedt minder ideale omstandigheden voor spint.
Controleer je appelboom elk voorjaar, al vroeg in het seizoen, op de kenmerkende rode eitjes op de schors bij de knoppen. Wie op tijd ingrijpt met een oliebehandeling in de winter, houdt spint in de meeste jaren goed onder controle zonder zwaardere middelen te hoeven inzetten.
