Kippen zijn veel interessanter dan je misschien denkt. Ze kunnen tot 15 jaar oud worden, hebben uitstekend zicht en communiceren op manieren die wetenschappers nog steeds verbazen. Of je nu kippen houdt of gewoon nieuwsgierig bent, deze weetjes over kippen laten zien dat er achter dit vertrouwde dier een wereld schuilgaat.
Zintuigen: een kip ziet en hoort meer dan jij denkt
Een kip heeft een uitstekend gezichtsvermogen. Ze zien kleuren, kunnen bewegingen razendsnel waarnemen en hebben een breed gezichtsveld dankzij de positie van hun ogen aan de zijkanten van hun hoofd. Dat is handig in het wild, waar roofvijanden van alle kanten kunnen komen.
Het gehoor van een haan is minstens zo indrukwekkend. Het kraaien van een haan kan soms wel 2 kilometer ver te horen zijn. Dat is niet zomaar een ochtendgeluid: hanen kraaien om hun territorium te markeren en andere hanen te waarschuwen. Hoe harder en verder het kraait, hoe duidelijker de boodschap.
Leeftijd en levensduur van kippen
Een kip kan in principe 15 jaar oud worden. In de praktijk halen de meeste kippen die leeftijd niet, omdat ze gehouden worden voor eieren of vlees. Maar kippen die als huisdier leven en goed verzorgd worden, komen soms aardig in de buurt van die maximumleeftijd. De gemiddelde legkip in de industrie wordt aanzienlijk korter gehouden, vaak anderhalf tot twee jaar, waarna de eileg terugloopt.
Meer kippen weetjes die je verrassen
Kippen zijn helemaal geen domme dieren. Ze hebben een sociaal leven met een vaste rangorde, de bekende pikorde. Elke kip weet precies welke plek ze inneemt in de groep, wie boven haar staat en wie onder haar. Dat klinkt simpel, maar het vereist een goed geheugen en sociale intelligentie.
Kippen communiceren met tientallen verschillende geluiden. Ze hebben aparte klanken voor gevaar uit de lucht, gevaar op de grond en voor het roepen van kuikens naar voedsel. Wetenschappers hebben aangetoond dat kippen zelfs basisvormen van empathie vertonen: een moederkip reageert zichtbaar als haar kuikens stress ervaren.
Kippen dromen ook. Ze slapen in een lichte vorm van REM-slaap, vergelijkbaar met de slaapfase waarin mensen dromen. Of ze echt dromen zoals mensen is niet bewezen, maar de hersenactiviteit in die slaapfase lijkt er wel op.
Een kip neemt graag een stofbad. Ze wriemelen zich in los zand of droge aarde om parasieten uit hun veren te verwijderen. Het is een natuurlijk gedrag dat kippen in de vrije natuur dagelijks vertonen. Kippen die dat niet kunnen doen, worden zichtbaar onrustiger.
Feiten over eieren en leggen
Een legkip produceert gemiddeld zo’n 250 tot 300 eieren per jaar, afhankelijk van het ras en de omstandigheden. Ze heeft geen haan nodig om eieren te leggen, alleen om ze te bevruchten. Eieren die je in de supermarkt koopt, zijn dus altijd onbevrucht.
De kleur van de eierschaal heeft niets te maken met de voedingswaarde. Die wordt bepaald door het ras van de kip. Kippen met witte oorlellen leggen doorgaans witte eieren, kippen met rode oorlellen bruine. De dooierkleur hangt af van het voer: kippen die veel mais eten, leggen eieren met een diepgele dooier.
Kippen in cijfers
- Maximale leeftijd: 15 jaar
- Bereik van het kraai-geluid van een haan: tot 2 kilometer
- Gemiddeld aantal eieren per jaar: 250 tot 300 (afhankelijk van ras)
- Aantal geluiden dat kippen kunnen maken: tientallen, elk met eigen betekenis
- Kippen hebben een binoculair zichtsveld van ongeveer 26 graden en een totaal gezichtsveld van zo’n 300 graden
Waarom kippen als huisdier steeds populairder worden
Steeds meer mensen houden kippen in de tuin, niet alleen voor de eieren maar ook gewoon als gezelschapsdier. Kippen wennen aan hun verzorger, reageren op hun naam en kunnen zelfs aainbaar zijn. Ze zijn bovendien relatief makkelijk te houden als je de ruimte hebt en een goed hok bouwt. Wie eenmaal kippen heeft gehad, weet dat ze veel meer karakter hebben dan je van buitenaf zou verwachten.
De weetjes over kippen laten zien dat dit dier veel meer in huis heeft dan zijn bescheiden reputatie doet vermoeden. Van hun scherpe zintuigen tot hun sociale leven en hun lange levensduur: de kip verdient meer respect dan ze gemiddeld krijgt.
