Marans kippen zijn een Frans kippenras dat vooral bekend staat om zijn donkerbruine tot kastanjebruine eieren, een kleur die bij geen enkel ander ras zo diep is. De kip stamt uit de omgeving van de Franse stad Marans, in de regio Charente-Maritime, en wordt al generaties lang gehouden om zowel de eieren als het vlees. Of je nu overweegt ze te houden of gewoon meer wilt weten: de marans is een ras dat de moeite waard is om goed te begrijpen.
Uiterlijk en bouw van de marans kip
De marans is een grote, langgerekte kip met een stevige bouw. Een haan weegt tussen de 3,5 en 4 kilo; hennen zijn iets lichter. De kip heeft een enkele kam en rode oren. Opvallend is de matige voetbevedering: de poten zijn licht gevederd, maar niet zo uitbundig als bij rassen als de brahma. De vacht is dicht en glanzend.
Er zijn verschillende kleurvarianten erkend binnen het ras. De meest voorkomende zijn zwart met koperkleurige tekening (ook wel “black copper” genoemd), zilverkleurig, koekoekpatroon en zwart. De zwart-koper variant is wereldwijd het populairst en wordt het vaakst gehouden door hobbyhouders en fokkers. Elke variant heeft zijn eigen karakter qua veerpatroon, maar de bouw en het type blijven bij alle varianten gelijk.
De donkere eieren: wat maakt marans kippen zo bijzonder?
Het grootste onderscheidende kenmerk van de marans kip is de kleur van de eieren. Die variëren van donker kastanjebruin tot bijna chocoladebruin. Hoe donkerder het ei, hoe hoger de fokwaarde van de hen wordt geschat binnen het ras. De eieren zijn gemiddeld groot en hebben een stevige schaal. Qua smaak verschillen ze niet van andere kippeneieren, maar de kleur maakt ze geliefd bij mensen die bijzondere rassen houden of willen opvallen op de markt.
De bruine kleur zit in een pigmentlaag die de hen aanbrengt tijdens het leggen, aan de buitenkant van de schaal. Dat betekent dat je de kleur er letterlijk af kunt schrobben als je het ei nat maakt en flink wrijft. Van binnen is de schaal gewoon wit. Jonge hennen leggen doorgaans de donkerste eieren; naarmate een hen ouder wordt of aan het begin van de legrij staat, worden de eieren iets lichter van kleur.
Een marans hen legt gemiddeld rond de 150 tot 200 eieren per jaar. Dat is minder dan een legraskip, maar voor een zwaar, dubbelzijdig kippenras is dit een respectabele hoeveelheid. Verwacht geen doorlegger, maar een gestadige legger die het seizoensgebonden legt.
Karakter en gedrag
Marans kippen staan bekend als rustig en makkelijk in de omgang. Ze zijn niet schrikachtig en raken vrij snel gewend aan mensen. Daardoor zijn ze geschikt voor beginners die voor het eerst kippen houden. De hanen kunnen soms territoriaal gedrag vertonen richting andere hanen, maar zijn over het algemeen minder agressief dan bij sommige andere rassen.
Het ras houdt van vrij rondlopen en foerageert graag. Ze zijn actief en zoeken zelf naar insecten, zaden en gras als ze de ruimte krijgen. In een te klein hok zonder uitloop zijn ze minder op hun gemak. Een goede buitenren of vrije uitloop geeft ze de mogelijkheid om hun natuurlijke gedrag te vertonen, wat ook ten goede komt aan de kwaliteit van de eieren.
Verzorging en huisvesting
De marans is een robuust ras dat goed bestand is tegen wisselvallig weer. De voetbevedering verdient wel aandacht: bij aanhoudend natte of modderige omstandigheden kunnen de pluimen rondom de poten smerig worden en in het ergste geval huidproblemen veroorzaken. Zorg dus voor een droge rustplaats en controleer de poten regelmatig.
Qua voeding verschilt de marans niet wezenlijk van andere kippenrassen. Een goed legmeel of korrelmix aangevuld met kalk (voor de stevige schalen), vers water en de gelegenheid om te scharrelen is voldoende. Geef de kippen ook grit, zodat ze voedsel goed kunnen verteren.
De kippen hebben een degelijk hok nodig met genoeg zitstokken. Vanwege hun gewicht hebben ze niet de behoefte om hoog te vliegen; lage zitstokken van zo’n 40 tot 60 centimeter hoogte volstaan. Zorg voor voldoende legnesten: reken op minimaal één nest per vier hennen.
Marans kippen houden: voor wie is dit ras geschikt?
Dit ras past goed bij mensen die een dubbelzijdig ras zoeken: de marans levert zowel eieren als vlees. Voor wie puur op eierproductie mikt, is een legras efficiënter. Maar als je geniet van een mooi ras in de tuin, dat ook nog eens opvallende eieren legt, dan biedt de marans een goede balans. Ze zijn niet veeleisend, maar je moet ze wel de ruimte geven die een groot ras nodig heeft.
Fokken binnen het ras vraagt enige aandacht als je de donkere eierkleur wilt behouden. Selecteer hennen die consistent donkere eieren leggen en houd een fokboek bij als je serieus fokkerij overweegt. Koop startdieren bij een erkende fokker of via een rasvereniging, zodat je weet dat de dieren rasecht zijn en voldoen aan de standaard.
Veelgestelde vragen over marans kippen
Zijn marans kippen geschikt als huisdier?
Ja, vanwege hun rustige karakter wennen ze goed aan mensen. Ze zijn niet aanhankelijk zoals sommige sierkippen, maar ook niet schuw.
Hoe donker zijn de eieren precies?
Dat varieert per hen en per variant. De donkerste eieren scoren een 8 of hoger op de Marans-eierkleurschaal (een schaal van 1 tot 9, waarbij 9 het donkerst is). De meeste hennen zitten op een 5 tot 7.
Kunnen marans kippen goed vliegen?
Nee. Vanwege hun gewicht vliegen ze nauwelijks. Een laag hek van 1 meter is doorgaans al voldoende om ze binnen een ren te houden.
Zijn marans duurder dan gewone kippen?
Ja, als raskinderen zijn ze duurder dan productiekippen. De prijs hangt af van de variant, de fokker en de kwaliteit van de dieren.
De marans is een veelzijdig en aantrekkelijk kippenras dat zowel bij de hobbyhouder als de serieuze fokker in goede handen is. De combinatie van een rustig karakter, een mooi uiterlijk en die kenmerkende donkere eieren maakt dit ras uniek. Zorg voor genoeg ruimte en droge omstandigheden, en je hebt er jaren plezier van.
